Las capas describen cómo se apilan unas blockchains sobre otras. Una capa 1 es una red principal, una capa 2 funciona sobre una de ellas para abaratarla y una capa 3 se asienta sobre una capa 2. Este artículo explica las diferencias y muestra cómo encajan las siete cadenas de ChainMonitor.
Si eres nuevo en lo básico, empieza por qué es una blockchain.
Capa 1: las redes base
Una capa 1 (L1) es una blockchain que funciona por sí sola. Tiene sus propios validadores o mineros, su propia moneda y decide por sí misma qué transacciones son definitivas. Nada más necesita confirmar sus bloques.
ChainMonitor muestra tres L1:
- Bitcoin es la más antigua. Se centra en ser dinero digital y usa prueba de trabajo. Consulta la guía de Bitcoin.
- Ethereum admite contratos inteligentes y usa prueba de participación. Consulta la guía de Ethereum.
- Solana está construida para la alta velocidad, con slots de unos 400 milisegundos. Consulta la guía de Solana.
Por qué existen las redes de capa 2
Toda blockchain tiene un espacio de bloque limitado. En cada bloque caben solo cierto número de transacciones. Cuando mucha gente quiere hacer transacciones, compiten ofreciendo comisiones más altas. En Ethereum, la red de contratos inteligentes más usada, esto hizo que las comisiones fueran altas en periodos de mucha actividad.
Se podrían hacer los bloques más grandes, pero entonces menos gente podría ejecutar un nodo, porque crecen las necesidades de hardware y ancho de banda. Menos nodos debilitan la idea de una red que cualquiera puede comprobar. Esta tensión suele llamarse el problema de la escalabilidad.
Las redes de capa 2 (L2) son la respuesta que eligió Ethereum. En lugar de que cada transacción la procese cada nodo de Ethereum, una L2 procesa las transacciones por su cuenta y envía un resumen compacto de vuelta a Ethereum. Ethereum se usa como un registro de referencia, no como el lugar donde ocurre cada swap.
Cómo hereda seguridad una L2
La idea clave es que una L2 publica los datos de sus transacciones en la L1. Como los datos son públicos en Ethereum, cualquiera puede reconstruir el estado de la L2 a partir de ellos. Si el operador de la L2 intentara hacer trampa, las pruebas están disponibles, y las reglas de la L2 permiten a los usuarios demostrar el fraude o bloquearlo.
Así, la L2 no necesita su propio gran conjunto de validadores para proteger tus fondos. Toma prestada la seguridad de Ethereum. Tus activos en la L2 están controlados por contratos inteligentes en Ethereum, y el retiro de vuelta a Ethereum se rige por esos contratos.
Las distintas L2 lo implementan de maneras diferentes. Los dos diseños principales, los rollups optimistas y los de conocimiento cero, se explican en rollups: optimistas frente a ZK.
Los rollups y las sidechains no son lo mismo
La gente suele llamar «capa 2» a cualquier red junto a Ethereum. La palabra se usa con poco rigor, así que conviene separar dos cosas.
Rollup. Un rollup publica los datos de sus transacciones en la L1 y se apoya en la L1 para resolver disputas. Esto es lo que le da seguridad heredada. Arbitrum One, Base y OP Mainnet son rollups.
Sidechain. Una sidechain es una blockchain independiente con sus propios validadores que está conectada a otra cadena mediante un puente. No se apoya en Ethereum para comprobar sus bloques. Si sus validadores se portan mal, Ethereum no puede intervenir. Polygon PoS es de este tipo. Registra periódicamente puntos de control (checkpoints) en Ethereum, pero no es un rollup, y su seguridad depende de su propio conjunto de validadores.
Ninguno de los diseños es malo por sí mismo. Las sidechains pueden ser baratas y rápidas, y renuncian a la seguridad heredada que ofrecen los rollups. Para fondos que no puedes permitirte perder, importa entender qué tipo usas. Consulta los puentes y sus riesgos para saber qué implica moverse entre ellos.
Qué quiere decir la gente con capa 3
Una capa 3 (L3) es una cadena que se liquida en una capa 2 en lugar de directamente en Ethereum. La imagen habitual es una pila: una cadena de aplicación funciona sobre una L2, y esa L2 funciona sobre Ethereum.
¿Por qué construir una? Un equipo puede querer su propia cadena con un token de gas personalizado, reglas especiales o un espacio de bloque reservado para su propia aplicación, como un juego. Herramientas como Arbitrum Orbit y la OP Stack hacen posible lanzar estas cadenas. Algunas se construyen para liquidarse en una L2, lo que las convierte en L3.
El término no está estrictamente definido. Algunos proyectos lo usan para cadenas específicas de una aplicación; otros, para cualquier cosa por encima de una L2. Trátalo como una descripción de dónde se liquida una cadena y consulta la documentación de cada proyecto. ChainMonitor no muestra actualmente ninguna L3.
Las siete cadenas comparadas
| Cadena | Capa | Tipo | Token de gas |
|---|---|---|---|
| Bitcoin | L1 | Prueba de trabajo | BTC |
| Ethereum | L1 | Prueba de participación | ETH |
| Solana | L1 | Prueba de participación | SOL |
| Arbitrum One | L2 | Rollup optimista | ETH |
| Base | L2 | Rollup optimista (OP Stack) | ETH |
| OP Mainnet (Optimism) | L2 | Rollup optimista (OP Stack) | ETH |
| Polygon PoS | Cadena independiente | Sidechain | POL |
POL es el token de gas de Polygon PoS, y antes se llamaba MATIC. Fíjate en que los tres rollups usan ETH para el gas, así que un mismo saldo de ETH puede pagar comisiones en todos ellos. Consulta las guías de Arbitrum, Base, Optimism y Polygon para los detalles de cada una.
Compromisos que conviene tener en cuenta
- Coste. Las L2 son normalmente mucho más baratas que Ethereum, pero aun así pagan por publicar datos en la L1. Consulta los precios en vivo en el medidor de gas.
- Velocidad. Una L2 puede confirmar una transacción por sí sola con rapidez, pero la finalidad completa en Ethereum llega después.
- Retiros. Mover fondos de un rollup optimista de vuelta a Ethereum por el puente oficial tarda unos 7 días.
- Confianza. Hoy la mayoría de los rollups dependen de un secuenciador, un servidor que ordena las transacciones. Es un punto de centralización que debes conocer.
- Fragmentación. Tus fondos viven en una cadena cada vez, y moverse entre ellas requiere varios pasos.
- Direcciones distintas. Ethereum, las L2 y Polygon comparten el mismo formato de dirección. Bitcoin y Solana no. Consulta wallets y claves.
Para entender por qué las comisiones difieren tanto, lee por qué las comisiones difieren entre cadenas.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre capa 1 y capa 2?
Una capa 1 es una blockchain independiente que confirma sus propios bloques. Una capa 2 funciona sobre una capa 1, procesa las transacciones de forma barata y publica los datos de vuelta en la L1 para poder heredar su seguridad.
¿Es Polygon una capa 2?
Polygon PoS suele llamarse así, pero técnicamente es una sidechain, no un rollup. Tiene sus propios validadores y registra puntos de control en Ethereum. Su seguridad no proviene de Ethereum del modo en que lo hace la de un rollup.
¿Base y Optimism son lo mismo?
Son cadenas separadas que usan el mismo software abierto, la OP Stack. Base la construyó Coinbase. OP Mainnet es la cadena original del ecosistema Optimism. Ambas son rollups optimistas que se liquidan en Ethereum.
¿Por qué una capa 2 es más barata que Ethereum?
Muchas transacciones de una L2 se agrupan y comparten el coste de una única publicación en Ethereum. Cada usuario paga una pequeña parte de ese coste más una pequeña comisión por el procesamiento propio de la L2.
¿Qué es una capa 3?
Una capa 3 es una cadena que se liquida en una capa 2 en lugar de directamente en Ethereum. Suele ser una cadena específica de una aplicación, construida con una herramienta como Arbitrum Orbit o la OP Stack.