Ethereum es una blockchain pública que puede ejecutar programas, llamados contratos inteligentes, además de mover dinero. Este artículo explica quién la creó, cómo funcionan los bloques y las comisiones, por qué la red principal puede ser cara y cómo seguirla en vivo.
¿Eres nuevo en el tema? Empieza por qué es una blockchain.
Qué es Ethereum y quién lo creó
Ethereum fue propuesto en 2013 por Vitalik Buterin y lanzado en 2015 por un grupo de colaboradores iniciales. No es propiedad de ninguna empresa. El software es de código abierto y lo desarrollan varios equipos de clientes independientes, mientras que una organización sin ánimo de lucro, la Ethereum Foundation, financia la investigación y concede ayudas. Miles de nodos y muchos validadores mantienen la red.
Bitcoin demostró que un registro podía funcionar sin un banco. Ethereum planteó una pregunta mayor: ¿y si el registro también pudiera ejecutar código? Un contrato inteligente es un pequeño programa almacenado en la cadena que se ejecuta exactamente como está escrito cuando alguien lo invoca. Es la base de los tokens, los exchanges descentralizados, los protocolos de préstamos y los NFT.
Hoy Ethereum es la principal capa base de las finanzas descentralizadas y de la mayoría de las redes de capa 2, como Arbitrum, Base y Optimism.
Cómo funciona: prueba de participación
Ethereum pasó de la prueba de trabajo a la prueba de participación (proof of stake) en 2022. En lugar de mineros que consumen electricidad, los validadores bloquean ETH como depósito (un stake). El protocolo elige validadores para proponer bloques y votar sobre ellos. Un validador que hace trampa puede perder parte de su stake, y uno que está desconectado gana menos.
El tiempo se divide en slots de 12 segundos. En cada slot se elige a un validador para proponer un bloque. Si ese validador está desconectado, el slot queda vacío, por lo que puede darse un intervalo mayor de 12 segundos. 32 slots forman una época (epoch), de unos 6.4 minutos.
Finalidad
Una transacción queda incluida cuando está en un bloque. Se finaliza tras unas dos épocas, aproximadamente 13 minutos, cuando los validadores que poseen más de dos tercios del ETH en stake han votado a favor. Un bloque finalizado es prácticamente imposible de revertir sin destruir una gran cantidad de stake. Los exchanges y los puentes suelen esperar a la finalidad en cantidades grandes. Consulta finalidad y confirmaciones.
La EVM y los contratos inteligentes
La Máquina Virtual de Ethereum (EVM) es el motor que ejecuta los contratos inteligentes. Su diseño se convirtió en un estándar. Muchas otras cadenas lo copian, por eso Arbitrum, Base, Optimism y Polygon se llaman cadenas EVM. Un desarrollador puede escribir un contrato una vez y desplegarlo en todas ellas, y wallets como MetaMask funcionan en todas.
ETH, gwei y comisiones
ETH es la moneda nativa. Paga cada transacción. Las comisiones se miden en gas, una unidad de computación. Una transferencia simple de ETH usa 21,000 de gas. Un swap de tokens o la acuñación de un NFT usan mucho más.
Los precios se expresan en gwei, una milmillonésima parte de un ETH. Una comisión es el gas usado multiplicado por el precio del gas. Por ejemplo, una transferencia a 20 gwei cuesta 21,000 por 20 = 420,000 gwei, que son 0.00042 ETH.
Desde EIP-1559, cada bloque tiene una tarifa base (base fee) que se ajusta automáticamente. Cuando un bloque está lleno a más de la mitad, la tarifa base sube, y cuando está más vacío baja. La tarifa base se quema, es decir, se retira de la oferta. Además, un emisor puede añadir una propina de prioridad (priority tip) que va al validador y adelanta la transacción en la cola.
Por qué la red principal es cara en momentos de mucha actividad
El espacio en los bloques es limitado, así que cuando la demanda se dispara, por ejemplo con una acuñación popular o un desplome del mercado, los emisores compiten y la tarifa base sube. Cada bloque lleno añade hasta aproximadamente un 12.5 por ciento a la tarifa base. Los periodos tranquilos son mucho más baratos. Consulta el precio actual en el medidor de gas y lee gas y comisiones.
Blobs y la hoja de ruta centrada en rollups
Ethereum decide no escalar haciendo enormes sus propios bloques. En su lugar, el plan es que los rollups de capa 2 ejecuten las transacciones fuera de la red principal y publiquen los datos comprimidos en Ethereum. Consulta capa 1, capa 2 y capa 3 y rollups.
EIP-4844 añadió los blobs, un tipo más barato de espacio de datos temporal pensado para los rollups. Como los blobs tienen su propio mercado de comisiones, los rollups pagan menos por publicar datos y los usuarios ven comisiones más bajas en las capas 2. Ethereum sigue siendo la capa de liquidación donde se ancla el estado final.
Direcciones y tokens
Las direcciones de Ethereum empiezan por 0x seguido de 40 caracteres hexadecimales. La misma dirección funciona en todas las cadenas EVM, porque deriva de la misma clave. Tu dirección en Ethereum es también tu dirección en Base, Arbitrum, Optimism y Polygon. Sin embargo, tu saldo en cada cadena es independiente.
Los tokens siguen estándares. ERC-20 es el estándar de los tokens fungibles, como las stablecoins. Un token no se almacena en tu wallet. Es un registro en el contrato del token que dice que tu dirección tiene un cierto saldo. Enviar un token requiere ETH para el gas, incluso si envías USDC. Consulta stablecoins.
Cómo se compara Ethereum
| Ethereum | Base | Polygon | Solana | |
|---|---|---|---|---|
| Tipo | Capa 1 | Rollup de capa 2 | Cadena PoS propia | Capa 1 |
| Tiempo de bloque | 12 segundos | 2 segundos | Alrededor de 2 segundos | Unos 0.4 segundos |
| Token de gas | ETH | ETH | POL | SOL |
| Comisión típica | La más alta | Baja | Baja | Muy baja |
La red principal ofrece la seguridad más sólida y el ecosistema más profundo. Otras cadenas ofrecen comisiones más bajas. Consulta por qué las comisiones difieren entre cadenas.
A qué debes prestar atención
- Red equivocada. La misma dirección 0x existe en muchas cadenas. Los fondos enviados por la red equivocada llegan a tu dirección en ella y normalmente se pueden recuperar, pero no si el receptor es un exchange que no admite esa red. Comprueba el nombre de la red antes de confirmar.
- Aprobaciones de tokens. Muchas aplicaciones te piden aprobar que un contrato gaste tus tokens. Aprueba solo lo que te inspire confianza y revoca las aprobaciones antiguas.
- Tokens falsos y phishing. Cualquiera puede crear un token con cualquier nombre. Verifica las direcciones de contrato en una fuente oficial.
- Las transacciones fallidas también cuestan gas. Si una llamada a un contrato se revierte, la comisión se cobra igualmente.
- Errores en los contratos. Los contratos inteligentes pueden tener fallos, y las transacciones no se pueden deshacer.
Sigue Ethereum en vivo en ChainMonitor
- Bloques en vivo: cada mosaico es un bloque, dibujado según lo lleno que está, con las comisiones pagadas por sus transacciones.
- Lista de bloques recientes y el buscador de la cabecera para cualquier bloque, transacción o dirección.
- Medidor de gas: el coste de un envío, una transferencia de token y un swap en Ethereum y las otras seis cadenas.
- Estado de los RPC de Ethereum: endpoints públicos ordenados por latencia y retraso, con añadido a la wallet en un clic.
Preguntas frecuentes
¿Por qué Ethereum es tan caro?
El espacio en los bloques es limitado y mucha gente lo quiere. Cuando la demanda es alta, la tarifa base sube automáticamente. Las redes de capa 2 como Base y Arbitrum sacan la mayor parte de la actividad de la red principal, por eso son mucho más baratas.
¿Qué es el gas en Ethereum?
El gas mide la computación que necesita una transacción. Pagas el gas usado por el precio del gas, en ETH. Una transferencia básica usa 21,000 de gas, un swap usa más.
¿ETH es lo mismo que Ethereum?
Ethereum es la red. ETH es su moneda nativa, que se usa para pagar comisiones y como stake de los validadores.
¿Cuánto tarda una transacción de Ethereum?
Normalmente está en un bloque en uno o dos slots de 12 segundos. Es final tras unos 13 minutos.
¿Cuál es la diferencia entre Ethereum y Bitcoin?
Bitcoin es un registro de pagos con scripts limitados. Ethereum ejecuta contratos inteligentes completos. Usan consensos, formatos de dirección y unidades de comisión distintos. Consulta la guía de Bitcoin.
¿Puedo usar mi dirección de Ethereum en Base o Arbitrum?
Sí. La misma dirección funciona en todas las cadenas EVM, pero cada cadena mantiene su propio saldo. Debes mover los fondos entre ellas, por ejemplo con un puente. Consulta los puentes y sus riesgos.